Bebek adalah salah satu jenis ternak yang banyak dipelihara oleh masyarakat Indonesia. Bebek memiliki nilai ekonomis yang tinggi, baik dari daging maupun telurnya. Namun, salah satu kendala dalam beternak bebek adalah biaya pakan yang cukup mahal. Apalagi jika menggunakan pakan pelet yang mengandung bahan-bahan kimia. Untuk itu, diperlukan alternatif pakan yang murah, mudah didapatkan, dan bergizi. Salah satunya adalah tumbuhan azolla.
Apa itu Tumbuhan Azolla?
Tumbuhan azolla adalah paku air yang daunnya mengapung di permukaan air, sedangkan akarnya menggantung di bawah air. Tumbuhan ini sering ditemukan di genangan air, selokan, kolam, persawahan, danau, atau sungai. Tumbuhan azolla memiliki daun yang berukuran kecil, tumpang tindih, permukaan daunnya lunak, berwarna hijau cerah, serta memiliki jumlah spora yang cukup banyak. Jenis tumbuhan azolla yang paling umum ditemui dan dimanfaatkan adalah azolla pinnata dan azolla microphylla.
Tumbuhan azolla dapat tumbuh baik di daerah tropis, karena tahan terhadap suhu panas. Tumbuhan ini juga memiliki kecepatan pertumbuhan yang tinggi, yaitu sekitar 35% per hari. Tumbuhan azolla dapat berkembangbiak dengan cara tunas batang. Tumbuhan azolla yang sehat akan menumpuk tebal memenuhi permukaan kolam.
Mengapa Tumbuhan Azolla Cocok untuk Pakan Bebek?
Tumbuhan azolla cocok untuk dijadikan sebagai pakan bebek karena memiliki kandungan gizi yang tinggi. Tumbuhan azolla memiliki kandungan protein kasar yang cukup tinggi, yaitu sekitar 23 sampai 30%. Protein adalah salah satu zat yang dibutuhkan oleh bebek untuk pertumbuhan dan produksi telur. Selain itu, tumbuhan azolla juga mengandung asam amino esensial, vitamin (vitamin A, vitamin B12, beta karoten), dan mineral (kalsium, fosfor, zat besi, magnesium, kalium, natrium, dan seng) yang memadai. Tumbuhan azolla juga memiliki kandungan lignin yang rendah, sehingga mudah dicerna oleh bebek.
Dengan memberikan tumbuhan azolla sebagai pakan bebek, maka dapat memberikan beberapa manfaat, antara lain:
- Meningkatkan berat badan bebek. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pemberian tumbuhan azolla dapat meningkatkan berat badan bebek sekitar 10 sampai 15% dibandingkan dengan pakan pelet.
- Meningkatkan produksi telur bebek. Tumbuhan azolla dapat meningkatkan produksi telur bebek sekitar 5 sampai 10% dibandingkan dengan pakan pelet. Hal ini karena tumbuhan azolla mengandung vitamin A dan B12 yang berperan dalam proses reproduksi bebek.
- Menghemat biaya pakan. Tumbuhan azolla dapat mengurangi penggunaan pakan pelet sekitar 25 sampai 50%. Hal ini karena tumbuhan azolla dapat memenuhi kebutuhan protein dan nutrisi lainnya yang dibutuhkan oleh bebek. Selain itu, tumbuhan azolla juga mudah didapatkan dan dibudidayakan.
